Saturday, July 5, 2008

Mayday, mayday!

Yesterday was a crazy day. I got up as usually. Philipp - as usually - had already been working for a couple of hours by then. As usually we had a breakfast together. But after that the day turned into a not so usual day. Philipp just described what happened in an e-mail to our good friend Sha Li (who has just moved to Beijing, China). I think you can't describe our emergency in a better way, so I'll simply quote him. For an English summary (based a bit more on the simple facts) and an illustration of the sight, please scroll down:

"Wir hier im zentralen Teil blicken natürlich stetig gen Osten: normalerweise etwas neidisch wegen dem nicht in seinen Facetten, sondern als allgemein-gültig wahrgenommenen Wirtschaftsaufschwung, gestern aber dann doch etwas unbeherrschft, ja fast verärgert! Es begann in unserer mit chinesischen Qualitätsprodukten renovierten Toilette als Kerstin nichtsahnend die Spülung betätigte. Ein ungefährlicher Alltagsvorgang sollte man meinen, wären da nicht diese offenbar kaum belastungsfähigen Plastikschrauben, die als alleinige Sicherung den Spülkasten mit dem Toilettensockel verbinden. Die Schrauben brachen, der Spülkasten gerieht in Schieflage - und eine nicht unerhebliche Menge Wasser lief sogleich, zugegebenermaßen aber in ästhetisch-vollendeter Form, aus allen Ritzen und verwandelte unseren eher nachlässig mit chinesischen Kacheln ausgekleideten Toilettenfußboden in eine Pool-Landschaft. Obwohl als Handwerker unerfahren und mit der gegenwärtigen Situation gleichermaßen überfordert, schweiften während verzweifelter Versuche die Wassernachfuhr über Schwimmer-Beeinflussung einzuschränken, meine Gedanken in Richtung "Hauptwasserhahn abdrehen". Ja, ja, gefunden heißt noch nicht Problem behoben, sollte es sich um chinesische Plastikrohre mit metallenen Drehschrauben handeln. In der Theorie genügt ein Handgriff, um das Wasser zu stoppen, in chinesisch fachmännischer Praxis vielleicht auch, nicht aber leider in unserem Fall. Ergebnis: das Wasser sprudelte weiter und weiter und wir holten Handtuch um Handtuch. Es war angebracht über den eigenen Schatten zu springen und um Hilfe zu flehen. Wobei wir auch schon beim chinesischen Qualitätslinoleum angekommen wären, dass Teile unserer Wohnung ausschmückt. Kerstin erklärte sich bereit die entstehende Wohlfühloase für ein Sekündchen zu verlassen, damit eine Notrufabsonderung per Handy möglich wurde. In einem in anbetracht der Lage wohl angemessen zügigen Tempo machte sie sich auf den Weg zum Bürobereich. Das Zusammentreffen sohlenfeuchter Füße mit chinesischem Linoleum bei erhöhter Laufgeschwindigkeit verursachte laut dem einzigen Augenzeugenbericht ein astreines Aqua-Planing mit Unfallfolge. Aufgrund des instabilen Moments geriet der in Bewegung befindliche Korpus in eine rückwärtige Schieflage und schlug nach kurzem Verharren im Schwebezustand, in glücklicherweise überraschend unverdrehter Haltung allerdings, auf ebensolches Linolium auf. Unfallergebnis ist bei heutiger Diagnose eine auf den ganzen Körper ausstrahlende Prellung des unteren Rückenbereichs. Die Patientin ist den Umständen entsprechend wohl auf, beklagt sich aber, außer über die Schmerzen, auch über die Belustigungen angesichts ihres zeitweise eingeschränkt einsatzfähigen Bewegungsapparats. Zur Genesung mag beitragen, dass nach 5-stündigen Rettungsbemühungen unter Einbezug eines kirgisischen Facharbeiters und ohne weitere persönliche Verluste verzeichnen zu müssen, die vollständige Funktionalität des Sanitärbereichs wieder hergestellt werden konnte."


I went to the bathroom. When I flushed the toilet - still not so unusual - the water tank got tilted and one of the two plastic (!) screws attaching the tank to the seat broke. The water immediately started running down to the floor - quickly! I screamed for help. Together with Philipp we tried to put the watertank back in its original position - assuming the water would stop if we just closed up the screw hole again. While trying this, the second screw also broke. Now more water was running down - more quickly. In panic I went to get towels and a pot, as the floor was turning into a pool already, while Philipp was trying to find the main water supply focet to turn off the water. The watertank not only kept emptying out, but more and more water was automatically refilled constantly. At the same time it was impossible to turn off the main focet. So we stood there, one with the arms in the watertank to hold one trigger, which stopped the tank from refilling, the other holding the pot to catch most of the water - needless to say, that the space was tiny and we were constanly in each other's way. Realizing that this wasn't a final solution, we decided to call for help. While letting the running water do its own thing, I ran to get a cell phone. Running wasn't a good idea! I slipped on the wet floor and hurt my back quite bad. No time for whining though, we had a bigger emergency to take care of. I went back to the toilet holding the pot again, which turned out to be much harder now, as my back didn't allow me to bend down anymore without pain. Philipp called a friend living in the same building - one hand in the watertank still. He arrived within a minute, but probably irritated by the sight presented to him: Me opening the door in tears and my pajamas, Philipp only in his boxers with his arms deep down the watertank. I was relieved, because now he took my place in the game. The boys finally found a way to stop the watertank from refilling without someone manually holding that trigger. We let the watertank empty out. Five hours later and with the help of a professional Kyrgyzs technicians the problem was solved - with 2 brand new plastic screws! However, my back still bothers me very much. I'm assuming it's nothing serious, but I can hardly move - because of my back and all the sore muscles from standing in weird positions. If it doesn't get any better within the next days, I'll need to see a doctor. But so far, I think I'll be alright. What a day!

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